技术会推动零售还是零售会推动技术

我认为，根据情况的不同，它会双向工作。零售有时会推动技术创新，以满足不断变化的市场需求。在其他时候，新兴技术迫使零售商适应或消亡。

前者的一个例子是英国的Ocado。它的执行中心几乎完全由机器人来运行。Ocado成立于2000年，现已发展成为所谓的“世界上最大的专用在线杂货零售商”。

它的模型非常简单-客户通过公司的网站下订单。然后由打包机打包并分派。Ocado与英国最大的连锁超市Waitrose合作，其分支机构充当Ocado订单的履行中心。

2009年底，Ocado发布了其首款名为“ Ocado the go”的移动应用程序，该应用程序允许客户使用手机进行购买。Ocado还发布了Apple Watch App，它说它是世界上第一个杂货店手表应用程序。

尽管服务于利基市场，Ocado还是取得了成功，到2015年，每周交付15万张订单。

第二年，其新的，完全自动化的履行中心在汉普郡的安多弗投入运营。该中心不仅规模宏大，而且还是现代技术的杰作。

这座占地22000平方米的巨型工厂使用1100个机器人以网格形式工作来打包购物车。这些机器人全都由人工智能的“蜂巢式”计算机控制，彼此同步，因此即使以每秒四米的速度旋转，它们也不会发生碰撞。控制机器人的软件类似于空中交通管制员系统。

看着工作中的机器人，人们想起了一个蜂巢。

电池供电的机器人不仅可以同步，而且还可以使用4G技术相互通信。如果一个人需要暂时停止工作以进行充电，则另一个人将从停下来的地方接管工作。

但是真正的奇迹是这些机器人如何协作。他们不是在整个仓库中运行单个机器人来接单，而是在团队中工作，而该仓库可能要花几个小时，几乎是四个足球场的大小。

如果有一个订单，例如有50件物品，中央计算机会将其传达给整个仓库中的机器人，每个机器人将拿起一个最接近它的物品并将其放在中央购物车上。

将商品包装到购物车中后，然后将购物车发送到结帐系统，该系统会扫描每个商品并计算总数，然后通过应用程序将其发送给客户。客户付款后，就会通过Ocado庞大的低排放送货车队运送货物。

通过这种方式一起工作，机器人每周可以处理65000个订单。Ocado处于自动化仓库的最前沿，其程度是现在将其技术出售给全球其他零售商。

Ocado开发了一些世界上最杰出的技术，并且正在极大地破坏许多国家的零售业。不过，这种模式是否可以在南非使用?

我认为这可能会奏效，但是在主要城市的中高收入客户群中有一个机会。该模型要成为主流还需要一段时间。这并不意味着南非零售业没有创新的空间。南非面临独特的挑战，在这些挑战中有创新的机会。

例如，食品部门的利润微薄，而商店则通过发布通常在每日或每周报纸上发布的定期特别优惠来竞争。人们被这些“钓线”吸引到商店，通常最终会购买其他更有利可图的钓线。

这种方法存在一些挑战。报纸广告价格昂贵，固定，仅在特定时间发布。此外，广告项目是基于计算得出的猜测，而不是基于实际的客户偏好。

现在想象一下，一家商店是否可以在需要的任何时候直接向客户的智能手机提供报价。不仅如此，该报价还将根据以前的购买历史来个性化满足客户的需求，而不是作为通用广告。

借助这样的技术，零售商可能会在一周中较安静的时间推出诸如“下一个小时”报价之类的活动，而该报价仅在该小时有效。这样的报价将使商店几乎不花成本，但会立即带来数百英尺的高空。